Mantenga la presión.
Con el tiempo, la tecnología ha logrado tremendos avances y los neumaacute;ticos son ahora confiables, efectivos y duraderos. Pero aún necesitan un poco de cuidado y mantenimiento frecuentes para permanecer en buenas condiciones. Al entender uno cuantos conceptos básicos y dedicando uno pocos minutos al mes al cuidado de los neumáticos, puede obtener lo mejor de ellos.
Una de los aspectos más simples y más importantes que puede hacer para mantener sus neumáticos en buena forma, es asegurarse de que estén bien inflados. Debe revisar la presión de los neumáticos con regularidad, debido a que normalmente pierden presión con el tiempo. Si uno de sus neumáticos ha perdido dos libras por pulgada cuadrada (psi) o más de presión, busque perforaciones, pérdida por las válvulas o daño que justifique la pérdida de aire. Además, una caída súbita de la temperatura puede provocar que sus neumáticos pierdan presión. Espere perder de una a dos psi cuando el termómetro caiga a 10∞ F. Un neumático subinflado no parece un gran problema, pero puede tener consecuencias en la seguridad y confiabilidad.
Manejar con cualquier neumático que no tenga la presión correcta es peligroso y el subinflado es la principal causa de falla del neumático. El subinflado puede dificultar el viraje y frenado de su vehículo, provocando la pérdida de control del vehículo, destrucción súbita del neumático y lesiones serias o la muerte. El inflado es muy importante, pero muchas personas lo ignoran.
Los neumáticos severamente subinflados que han sido usados aún en distancias cortas, pueden dañarse sin tener remedio y deben ser revisados por un profesional.
La presión apropiada
Los expertos dicen que debe revisar la presión al menos una vez al mes y antes de salir de un viaje largo. Además, adquiera el hábito de revisar sus neumáticos cada vez que llene su tanque de combustible. De manera ideal, la presión debe medirse con los neumáticos fríos, esto es, cuando los ha usado menos de un kilometro. De otra manera, se habrán calentado aumentando la presión del aire varias libras dentro de los mismos. Esto es normal. Nunca extraiga el aire de un neumático caliente para reducir la presión.
No hay presiones universalmente "correctas" para todos los neumáticos. El inflado correcto dependerá del tipo de neumáticos y podría ser diferente en los delanteros y traseros.
Para averiguar la presión correcta de sus neumáticos, mire el letrero informativo montado en el marco de la puerta del conductor, en el compartimiento de guantes o por dentro de la puerta de acceso al tanque de combustible. También puede obtener esta información en el manual del propietario de su vehículo y con el distribuidor de neumáticos.
Es importante inflar exactamente los neumáticos. No trate de "observar" la presión, un neumático puede perder la mitad de su presión sin que se vea bajo. En vez de ello, use un medidor de presión confiable. Además es buena idea tener su propio medidor, porque no siempre puede confiar en el medidor de la manguera de aire de la estación de combustible.
Cuide la banda de rodamiento.
Otra parte crítica del neumático es la banda de rodamiento, que le proporciona tracción para el frenado y se agarra al camino en las curvas. La banda de rodamiento también canaliza el agua fuera del neumático, lo que ayuda a reducir el "hidroplaneo" cuando un coche viaja sobre una capa de agua y se hace peligrosamente difícil de controlar o detener.
De acuerdo con la NHTSA, alrededor de uno de cada 10 coches tiene al menos un neumático liso o desgastado. Hay varias cosas que puede hacer para no pertenecer a ese grupo y ayudar a que la banda de rodamiento dure más. Para empezar, asegúrese que su taller equilibre los neumáticos cuando los instale. El equilibrado incluye colocar pequeñas pesas en la llanta para contrarrestar los sitios pesados o variaciones ligeras de peso de la rueda. Si un neumático no está equilibrado, vibrará al manejarlo y la banda de rodamiento se desgastará rápidamente.
Además debe asegurarse que la suspensión de su coche esté bien alineada. De otra manera, los neumáticos rodarán angulados y se desgastarán desigualmente y podría tener problemas de manejo. Un coche se puede desalinear con el tiempo, o súbitamente cuando cae en un bache o golpea un tope.
Haga que un mecánico revise la alineación periódicamente, como lo sugiere el manual del propietario. Además, revíselo si nota algo inusual, como tironeo hacia un lado o vibración. Esto podría ser una señal de problemas, como la posible separación de la banda de rodamiento del cinturón.
Rotación: Alternándose.
Finalmente, puede reducir el desgaste desigual de la banda de rodamiento al rotar sus neumáticos, lo que significa simplemente "cambiarlos" de manera sistemática a otras posiciones en su vehículo. La rotación es importante porque cada neumático carga una cantidad distinta de peso, lo que los desgasta de manera diferente. Al rotarlos, básicamente iguala esas diferencias. El manual del propietario le indicará la frecuencia de rotación, pero como regla práctica, debe hacerlo cada 10.000 kilometros. Debe rotarlas más frecuentemente si advierte signos de desgaste desigual. La desalineación y otros problemas mecánicos también provocan dicho desgaste, así que visite a su mecánico para que determine la causa.
Existen varios patrones para rotar los neumáticos. Uno muy común en vehículos con tracción delantera es mover los neumáticos de manera cruzada, intercambiando el frontal izquierdo con el de atrás a la derecha y el delantero derecho con el trasero izquierdo. Si tiene un repuesto de tamaño igual, puede incluirlo en la rotación, pero no lo haga si tiene uno pequeño para uso "temporal", debido a que son diseñados para uso de emergencia a bajas velocidades y distancias cortas.
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